El bloc tanca el perímetre d’una illa de cases poc homogènia d’edificació, en una àrea de nou creixement on manquen les jerarquies d’escala entre els espais públics i els privats. El projecte es proposa crear uns espais intermedis que facin de gradació entre els habitatges, el carrer i la plaça pública del centre de l’illa. Amb el nou edifici es dissenyen els accessos a aquesta plaça per mitjà d’un plegament de la façana als dos extrems i a la part central. Els habitatges, tots orientats al sud, tenen l’entrada pel pati central, de manera que aquest pati esdevé un espai comú per als veïns de totes dues escales.

El proyecto de Yute's es la extensión de una nave textil existente, situada en una zona industrial cercana a Barcelona, Sant Just Desvern. Se encuentra junto al complejo de viviendas Walden 7, que ha inspirado el proceso de diseño por su escala, fuerza y color. Ambos jóvenes clientes habían comprado un viejo edificio de oficinas con cierta área de almacén al lado. Después de unos años de utilizarlo, necesitaban más espacio de almacén y pensaron ampliarlo, ya que la normativa de ese solar permitía el doble de la ocupación del edificio existente. El principal problema de la extensión era que sólo podía hacerse en altura, puesto que los lados ya estaban comprometidos por las normativas de fuego. El edificio original no tenía mucha calidad desde el punto de vista arquitectónico, pero tanto los clientes como nosotros pensamos desde el primer momento que era mejor mantener lo máximo posible de lo existente, y crecer a partir de lo que existía, en lugar de demoler todo y empezar un nuevo edificio. El proyecto extiende la totalidad del edificio existente por encima, y lo envuelve con pieles metálicas de color que hacen alusión a las telas de tejido de colores que la empresa elabora y vende. Los factores decisivos a la hora de utilizar el acero corrugado fueron la ligereza y el tiempo de construcción. Más adelante, pensamos en su relación con las prendas textiles, la dimensión similar de ambos elementos: las medidas de las prendas metálicas eran similares a la longitud de las bobinas textiles. También existe el hecho de que ambos necesitan una estructura de soporte, que pueden levantarse como el final de una ropa (los toldos en la fachada frontal) que podría girarse y mostrar las costuras (la fachada oeste por la que entran los clientes). El efecto de esta construcción vacía en el centro queda finalmente afectado por su perímetro, por sus límites, y esto sigue la misma lógica que el diseño un vestido, de una falda: envolver un cuerpo que no está, reperfilando sus bordes...

El proyecto elimina una antigua calle que pasaba por delante del edificio de viviendas y lleva todo el espacio público contra este. La relación de las porterías con la plaza pasa a ser muy directa, en continuidad. Una extensión de los vestíbulos de las viviendas y bares, que disponen sus terrazas junto a los juegos. Para reforzar este vestíbulo al aire libre, una gran pérgola para trepadoras sigue el perfil del edificio a cierta distancia. No es exactamente el mismo perfil. Actúa como una almohada que absorbe el abrupto cambio de escalera entre el plano vertical y la horizontal de la plaza: gira la esquina y se dirige hacia el Fòrum. Dentro de este vestíbulo abierto hay un quiosco, que por su forma y colores atrae a las miradas. Su envoltorio de rayas revela su contenido: helados y caramelos, concentrando gran parte de la energía de este lugar. Más allá de la pérgola, un camino rojo conecta con un puente que cruza por encima de la Gran Via hasta el otro lado de esta avenida, donde los niños van todos los días a la escuela. De vuelta, por la tarde, cruzan el puente y ven de lejos el quiosco de caramelos. Aún no saben si está abierto o no, ya que la puerta se esconde, volviéndose hacia el edificio, dándoles la espalda redonda y aumentando su ansiedad. El cruce rojo en medio de la plaza actúa como un atajo. La plaza ya no es sólo una plaza, sino más bien una calle con cosas que pasan a ambos lados. Conecta el otro lado de la Gran Via con el barrio de La Mina, y más allá la nueva zona del Fòrum y el mar.

Un lucernario de 3 plantas. La nueva casa es una ampliación de una antigua casa popular de este barrio industrial de Barcelona. La casa existente, entre medianeras, se encontraba en una parcela muy estrecha y alargada, y tenía dos plantas de altura y un patio posterior que pertenecía a una mayor estructura de patios de interior de manzana. Actualmente, la normativa de esta zona de la ciudad permite subir una planta más, es decir, hasta tres plantas, y extender la casa en profundidad hasta cinco metros más. El principal problema en ampliar una casa tan estrecha en profundidad y altura es iluminar la parte central, logrando que la luz penetre hasta el nivel de planta baja. Así pues, la decisión fue la de transformar la escalera principal en un lucernario de tres plantas de altura, como una enorme lámpara que lleva luz en toda la casa hasta la planta baja, donde se encuentra la sala de estar. Esta escalera es el lugar donde los miembros de la familia se encuentran, el espacio público de la casa. Al entrar en este espacio se experimenta un cambio de escalera: se abren largas vistas diagonales, de hasta 10 metros de largo, una sorpresa en la casa. Se ha introducido un gran volumen de aire en una parcela que parecía no ser capaz de contenerlo. Cada habitación de la casa participa de la luz y visiones cruzadas a través de este espacio. El nivel principal de la casa parece ser el nivel 3, el segundo piso, en el que se encuentra la luz. Gracias a un pequeño patio, la casa empieza a ser transparente en este nivel, donde todo se mezcla: plantas, luz, lluvia, aire, madera, telas, cochecitos… La escalera atraviesa la casa cruzando la luz natural que llega desde arriba. Parece como si el espacio fluyera hacia arriba más rápidamente que uno mismo… Hay una manera casi teatral de moverse a través de la escalera, apareciendo y desapareciendo… en cuanto la escalera toca la planta baja se convierte en una especie de lugar secreto. Quien lo utiliza desaparece de la vista y vuelve a aparecer por debajo del arco, sorpresivamente. Actividad doméstica. La familia que encargó la casa, sus futuros ocupantes, planteaban una forma de vivir muy intensa, llenando los interiores con actividades cotidianas. Así, las actividades diarias han quedado representadas en cada espacio, en cada pieza de mobiliario… La familia llena todas las habitaciones con su presencia. La pareja con sus dos hijos siguió muy de cerca el proceso de diseño, comentando constantemente sobre cómo la casa ayudaría a organizar las actividades cotidianas: Dolors se encargaría de las tareas diarias de la casa; la lavadora estaría cerca del baño, en la zona de los padres; la comida se almacenaría en la despensa de debajo de la chimenea; la cocina, cerca del jardín, disfrutando de las vistas y los olores de las plantas y del huerto plantado allí; el jardín tendría un sitio para organizar barbacoas y para cocinar pan y pizzas con un horno de tierra; bañarse, comer, dormir… los niños se responsabilizarían de limpiar el piso superior. Las reuniones en nuestro estudio eran cada vez más largas e intensas, sus comentarios nunca hacían alusión a una atmósfera especial o al uso de un material concreto, sino que eran intensas conversaciones sobre las tareas domésticas, que suelen ser cíclicas y agotadoras, pero que ellos afrontaban con la ilusión de hacer de la casa una ayuda en el listado de tareas. Su entusiasmo fue contagioso y terminamos dibujando todos estos encargos, empujados por su actitud positiva. Organización de la casa. Las dos nuevas fachadas, la frontal y la trasera, contienen las habitaciones para los distintos miembros de la familia: dormitorios, estudios, una cocina relacionada con el patio posterior… La escalera original, situada en medio de la casa, divide cada planta en dos ámbitos, el de la fachada a la calle y el que da al patio posterior. El área central es donde todo coincide: el humo subiendo, la luz y agua bajando, la gente subiendo y bajando. Las áreas exteriores. Jardín trasero. La relación entre la casa y su patio es clara y abierta. El patio es una extensión del interior de la casa, un lugar donde desarrollar o realizar actividades diarias al aire libre. Podríamos decir que la parte social de la casa se concentra hacia la parte trasera, lejos de la calle, en la zona más tranquila relacionada con el interior de manzana. En el extremo final del jardín hay una colección para guardar las herramientas del jardín, y una barbacoa con un horno de tierra para cocinar pan y pizzas. La fachada posterior funciona en cierta medida como una torre, con pliegues que hacen el bloque menos compacto, más fragmentado, con varias ventanas que actúan como individuos que representan a los ocupantes de las diversas habitaciones. Terraza superior. La casa original tenía un techo a dos aguas, sin posibilidad de desarrollar actividades al aire libre. Directamente relacionada con la zona de los hijos, esta planta superior es una nueva habitación abierta al cielo, tranquila y solitaria durante el día, y al mismo tiempo un lugar donde organizar eventos sociales durante las noches de verano.

El Edificio 111 en Barcelona investiga y experimenta con la idea promover la comunicación, relaciones y familiaridad entre vecinos, para que el vecindario actúe como primera estructura en la sociedad, revirtiendo la tendencia hacia el aislamiento e individualidad. El centro del proyecto es un gran vacío, ocupado por tres árboles y una fuente, rodeado de balcones y terrazas, a modo de gran teatro cuyo patio de butacas está rodeado de lonjas y galerías que se abocan a él. Aquí, los vecinos salen a hacer vida en sus balcones y se asoman para relacionarse o mirar el paisaje a través de una enorme apertura que enmarca el Parque de Torrebonica. Este patio comunitario es una plataforma de relación social, donde la gente de procedencia y cultura muy diversa se comunica y entabla amistad: el gran vacío los une. A este centro vacío se llega por una excavación del gran macizo que es el edificio hacia el exterior. El camino desde la calle hasta el interior de las casas, atravesando este gran patio, está modulado en una secuencia de escaleras y un cambio progresivo desde el ámbito más abierto y público hasta el ámbito más íntimo y privado del hogar. Los cierres se desdibujan y desdoblan en pliegos superpuestos para acordar uno y otro extremo, trabajando sobre el límite para graduar la relación entre lo público y lo privado. De un extremo a otro, del dormitorio a la calle, el recorrido es variado y siempre distinto. Saludarse en familia se mezcla con los saludos a los vecinos del patio, por lo que este se convierte en una extensión del núcleo familiar, donde amigos y conocidos acompañan el día a día en una segunda escalera de privacidad. La tranquilidad con la que las madres dejan que los niños vayan a jugar al patio, donde la compra cotidiana puede confiarse a los demás, donde la puerta de casa se abre para invitar a pasar con naturalidad, confirma que la arquitectura puede ayudar a dar un espacio de confianza, y generar un fragmento de ciudad que invite a la cultura de la sociabilidad.

Visitar el edificio abandonado de la antigua Cooperativa Pau i Justícia para hacer el concurso era entrar en un túnel del tiempo, que nos llevaba hasta el momento en que se utilizaba como lugar de encuentros, pequeño teatro, sala social y de fiestas. Aún conservaba gran parte de la decoración en muros, techos y suelos, que nos ayudó a entender las diferentes ocupaciones que había ido teniendo el edificio: pavimentos de mosaico hidráulico, carpinterías de madera con cristales de colores, cornisas y rosetones en las salas... definían espacios de grandes dimensiones, inusuales para Barcelona si no fuese porque nos encontramos en una zona de la ciudad con pasado industrial. Este estado de decadencia física en el que encontramos este edificio nos interesó, no por devolverlo a su estado inicial, sino por llevar esta ruina hacia adelante, y hacerla participar, con su carácter inacabado y de superposición de épocas, en una nueva realidad que puede seguir actualizándose sobre ella. Así, el proyecto recupera un edificio presente en la memoria colectiva asociativa de este barrio, manteniendo su espíritu para que se reincorpore con naturalidad a sus dinámicas culturales y que los vecinos, muchos de ellos antiguos cooperativistas, se reconozcan en él. Por eso, al empezar a trabajar hicimos un inventario de todo lo que se podía recuperar el edificio y que hemos vuelto a colocar, en lugares y de forma diferente a donde estaban originalmente ubicados. Estos elementos -pavimentos, ventanas, puertas, escaleras de madera, molduras y rosetones-, vuelven al edificio en una operación de recuperación, de adaptación y re-uso.